保护区管理局副局长夏同生说，11个地下洞穴，配备摄像头和传感器等智能设备，将成为圈养鳄鱼明年冬眠的温室。

他说，政府从2021年开始升级和建设中国短吻鳄的繁殖设施，总投资为1615万元人民币（228万美元），包括地下洞穴和科学研究监测设备，以尽量减少人为干扰。明年，圈养出生的中国短吻鳄可以自己从养殖池爬到人工洞穴冬眠。

夏说，新家能够满足近4000只成年中华短吻鳄的冬眠需求。

长江短吻鳄，也被称为中国短吻鳄，已经在地球上生活了2亿多年。被列入中国一级动物保护单位。

自1979年以来，长江短吻鳄的人工繁殖开始在中国东部安徽省宣城的保护区进行，该保护区是该物种的主要栖息地。

该保护区目前拥有大约 14，000 只圈养出生的短吻鳄。它也是世界上最大的该物种育种和研究中心。自2003年开始将濒危爬行动物重新引入野外，截至2020年，共16批放生508只中华短吻鳄。

每年冬天，当室外温度下降到10摄氏度左右时，工人们都会将短吻鳄运送到温室。明年春天，它们需要搬回繁殖池。

“我们根据它们的长度和大小将中华短吻鳄分为53个冬眠屋，在那里它们进行身体检查和消毒，”夏说。

室温保持在10至12摄氏度之间，工作人员对室内环境进行消毒。