古特雷斯说，土著人民约占世界人口的6%，但他们的管理工作表明他们对我们的全球社会做出了巨大贡献。

联合国秘书长强调他们作为“知识和传统的守护者”的角色，帮助保护地球上一些最具生物多样性的地区，并作为“环境的守护者”，他说“他们的生存就是我们的生存。”

古特雷斯警告说，虽然他们独特的生活方式是人类丰富多彩的证明，但土著人民也面临着威胁他们生存的严峻挑战，并补充说，他们经常是威胁和暴力的受害者，采矿、农业和运输等采掘和生产部门加速了森林砍伐和土地退化。

“他们赖以生存的祖居地和自然资源正受到围攻。《联合国土著人民权利宣言》中规定的他们的自决权和代理权尚未实现。

注意到今年的主题“保护自愿与世隔绝和初步接触外界的土著人民的权利”提醒我们他们有权保护自己免受不必要的接触，联合国秘书长警告说，接触“可能产生毁灭性的影响”，包括“接触传染病，被迫同化以及文化、语言和生计的中断。”

他呼吁国际社会“支持土著人民规划自己未来的权利”，并“维护他们和平和有尊严地生活的权利。”

联合国大会于1994年12月通过决议，将8月9日定为世界土著人民国际日。

根据联合国的数据，世界上大约有4.76亿土著人生活在90个国家，占世界人口的不到6%。他们说着世界上大约7000种语言中的绝大多数，代表着5000种不同的文化。■